LOS ESTUDIANTES VIRTUALES EXITOSOS
Un buen profesor es un estudiante permanente del mundo que lo rodea. Lo más lógico es que para ser un buen profesor virtual debamos convertirnos primero en exitosos estudiantes virtuales. ¿Cómo podremos exigir a los estudiantes si no hemos vivido nosotros mismos lo que ellos van a experimentar?
A continuación les presento el texto del curso virtual “Cómo ser un estudiante virtual exitoso” que ofrecemos en forma gratuita en
http://www.miescuelavirtual.com/estudiante/ . Con este curso tuvimos la suerte de ser premiados con el segundo puesto en la convocatoria de Objetos Virtuales de Aprendizaje que hizo el Ministerio de Educación de Colombia en 2005. Si usted desea realizarlo en forma virtual, puede visitar dicho enlace. Si simplemente desea conocer el contenido del curso, aquí está...
CÓMO SER UN ESTUDIANTE VIRTUAL EXITOSO
1. INTRODUCCIÓN
¿Quién
necesita este curso? Probablemente todo el mundo. Si usted no había
sido antes un estudiante virtual. En este momento, acaba de ingresar al
nuevo mundo de la educación.
Muchas personas están estudiando
virtualmente, en pregrado, en postgrado, en las empresas, y lo único que
desean es que dicha experiencia sea exitosa. No, no es porque esté "de
moda" o porque sea más "divertido" o más "moderno". Lo cierto es que
muchos estudiantes están descubriendo en la educación virtual un
complemento adecuado para sus necesidades de conocimiento y desarrollo
personal que les ha permitido llegar más lejos (literalmente) de donde
creían poder hacerlo. Sin embargo, algunos también han fracasado.
En
este curso veremos ambas caras de la moneda sin pretender engañar a
nadie ni ofrecerle falsas promesas. Un proceso de educación virtual no
difiere de cualquier otro proceso educativo en donde el éxito o el
fracaso están a la misma distancia. Depende simplemente del estudiante
seleccionar el camino correcto. Si usted se está preguntando en este
momento si la educación virtual es adecuada para usted, esperamos que
obtenga la respuesta aquí.
Para empezar, un breve cuestionario...
2. UN BREVE CUESTIONARIO
Escoja la opción que mejor completa la frase:
1. Un estudiante virtual...
a ...puede obtener un diploma en su pijama sin salir de su dormitorio.
b ...puede ahorrar mucho tiempo y dinero en su educación.
c ...no tendrá interacciones con compañeros o profesores.
d ...tiene que ser experto en computadores.
e - Todas las anteriores
f - Ninguna de las anteriores
2. Cuáles de estas afirmaciones son verdaderas y cuáles son falsas:
(V) (F) - Cualquier persona puede tener éxito como estudiante virtual.
(V) (F) - Todo lo que se necesita es una computadora conectada a Internet
(V) (F) - Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las universidades más prestigiosas.
(V) (F) - Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no necesitan considerar la educación virtual.
Tal vez las respuestas parecen obvias... Pero, ¿está seguro?
Veamos las respuestas "correctas"...
Como
veremos a lo largo del curso, el éxito en la educación virtual depende
por igual tanto de elementos antiguos como de habilidades modernas.
Para
comenzar, la respuesta correcta a la primera pregunta es (f) "Ninguna
de las anteriores". Las otras opciones ilustran las principales
concepciones erróneas sobre la educación virtual:
a ) ¿Se puede obtener un diploma en pijama sin salir de su dormitorio?
No
es posible que un estudiante virtual pueda lograr su diploma sin salir
de su casa. La mayoría de los cursos utilizan el computador solamente
como una herramienta de comunicación y de transmisión de información,
pero para obtener su grado exigen al estudiante mucho más que sentarse
frente al computador. Hay que investigar, hay que hacer trabajo de
campo, hay que salir a ver el mundo.
b) ¿Se puede ahorrar mucho tiempo y dinero en su educación?
La
educación virtual no es más rápida, ni más barata, ni más fácil que la
educación tradicional. Aunque es cierto que puede haber ahorro en tiempo
y dinero al evitar tener que ir hasta un centro educativo, los
programas virtuales no se completan en menos tiempo. Un módulo que está
programado para tres horas de trabajo, seguramente no podrá hacerse en
menos tiempo.
Tampoco
es más económica. Los cursos virtuales requieren más esfuerzo de
preparación y atención por parte de los profesores que obligan a las
instituciones a invertir costos similares en ellos. Generalmente los
valores de matrícula de un programa virtual son iguales si no mayores a
sus equivalentes presenciales.
Por
último, los cursos no son más fáciles. Muchos estudiantes virtuales
reconocen que los cursos virtuales generalmente son más exigentes que
los tradicionales. No hay "cabeceos" en la parte de atrás del salón, no
hay excusas para no traer la tarea y no hay profesores que faltan a la
clase. Los que realmente se involucran en un curso virtual encuentran
que la experiencia es más estimulante y obliga a desarrollar nuevas
técnicas de aprendizaje y de trabajo en colaboración.
c) ¿No hay interacción con compañeros o profesores?
La
mayoría de estudiantes virtuales se sorprenden al descubrir que en
realidad logran tener mayor contacto con los otros participantes que en
muchos cursos tradicionales. Las respuestas escritas a veces resultan
más honestas y sinceras que en situaciones sociales cara a cara.
En
realidad, los mejores programas virtuales son aquellos que promueven el
intercambio y la interacción entre los estudiantes. ¿Y qué decir de los
profesores? Casi todos, sin excepción afirman que atender un curso
virtual exige más esfuerzo que pararse al frente en un salón de clase.
Muchas veces necesitan estar atentos 24/7 para responder a unos
estudiantes motivados y entusiastas.
d) ¿Hay que ser experto en computadores?
No
necesariamente. En muchos casos, el computador o la tecnología son lo
menos importante. Las herramientas de trabajo en los cursos virtuales
son muy fáciles de manejar y generalmente los cursos vienen con
instructivos detallados sobre cómo utilizarlas.
Después
de que se supera el "choque" inicial con la tecnología, el curso se
vuelve muy parecido a la educación tradicional: mucho trabajo y gran
dedicación.
La segunda parte del cuestionario ilustra otra serie de falsas creencias acerca del proceso educativo virtual.
Sobra decir que todas las afirmaciones son falsas. Veamos...
Cualquier persona puede tener éxito como estudiante virtual.
No.
La educación virtual no es para todo el mundo y algunas personas, por
su estilo de aprendizaje o su personalidad no podrán sentirse cómodas en
un ambiente virtual. (Lo veremos más adelante)
Todo lo que se necesita es una computadora conectada a Internet.
Otra
vez no. Los cursos virtuales exigen tanta investigación y trabajo fuera
del aula como los cursos tradicionales. Hay que estar listo a adquirir o
consultar libros "tradicionales", a realizar trabajos de campo e
investigaciones que le obligarán a "despegarse" del computador muy a
menudo.
Los mejores programas virtuales son aquellos creados por las universidades más prestigiosas.
No
necesariamente. La experiencia muestra que las instituciones más
prestigiosas y tradicionales han sido lentas en crear programas a través
de Internet. Mientras tanto, nuevos centros educativos, algunos
completamente virtuales, están ofreciendo programas muy competitivos.
Las personas que ya tienen sus diplomas universitarios no necesitan considerar la educación virtual.
En
el mundo moderno, los profesionales nunca "terminan" su carrera o sus
estudios. Su actualización permanente es un requisito básico para
mantenerse competitivos. Debido a la imposibilidad de regresar a los
centros educativos, los programas virtuales se convierten en una
oportunidad, muchas veces la única, de estar al día.
Todos
somos estudiantes perpetuos y la educación virtual seguirá creciendo e
imponiéndose como una opción seria para muchos debido a que:
- Es un método de aprendizaje que permite a muchos participar a pesar de limitaciones laborales o familiares.
- Muchas personas necesitan continuar su educación pero no pueden cumplir el horario de una educación tradicional.
- La tecnología de educación virtual cada vez es más simple y accesible para las instituciones educativas y los usuarios.
- Nuevas
comunidades o grupos demográficos tienen ahora acceso a la educación
creando nuevos públicos para los programas tradicionales y exigiendo la
creación de nuevos cursos enfocados hacia ellos.
En
este curso se busca contestar las preguntas más frecuentes de los
futuros estudiantes virtuales, principalmente las siguientes:
- ¿Qué es educación virtual?
- ¿Cómo funciona?
- ¿Es para mí?
- ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas?
- ¿Cómo es un buen curso virtual?
- ¿Qué debo hacer para ser exitoso a distancia?
- ¿Cómo puedo manejar eficientemente mi tiempo?
- ¿Qué hábitos de estudio debo desarrollar?
Será
un trabajo conjunto, así que los participantes deben estar listos a
trabajar para encontrar las respuestas. El trabajo no estará todo hecho.
Hay que participar, compartir, aportar... Como en cualquier curso
virtual.
Manos a la Obra...
3. UNA MIRADA AL ESPEJO
El
éxito de un estudiante virtual depende de alinear su estilo de estudio y
su personalidad con las exigencias del programa académico. Se requiere
una mezcla de flexibilidad, persistencia y trabajo duro, combinados con
algunos de los factores que mencionamos a continuación:
Aunque
se puede afirmar que todos pueden ser exitosos en el mundo académico
virtual si tienen la determinación y la disciplina necesarias, existen
ciertos rasgos de personalidad que pueden facilitar su éxito. La
experiencia ha demostrado que algunos tipos de personalidad tienden a
disfrutar más del ambiente virtual. Principalmente, tiene que ver con el
estilo de socialización de cada uno.
Aquellos
que obtienen su motivación principalmente del contacto social prefieren
el aula de clase tradicional, mientras que los que son más dados a
automotivarse se adaptan más pronto al ambiente virtual. Es un hecho que
el estudiante virtual inevitablemente pasará una gran cantidad de
tiempo trabajando solo y no recibirá retroalimentación en persona y esto
puede ser inadmisible para algunos.
Si
lo anterior no es problema, el próximo paso es determinar las razones
por las cuáles estaría usted dispuesto a realizar el esfuerzo que
implica un curso virtual.
- ¿Necesita una actualización beneficiosa para su profesión?
- ¿Tiene presiones en su compañía para ser elegible para una promoción?
- ¿Está considerando un cambio de carrera o necesita nuevas habilidades?
- ¿Es un reto personal o una meta que lleva posponiendo desde hace tiempo?
Sus
motivaciones y las de sus compañeros de curso pueden ser muy variadas.
También es posible que los rangos de edades, las profesiones y los
orígenes de las personas que encuentre en el curso sean muy diversos.
Independientemente
del grupo que le toque por suerte y de las motivaciones de los demás,
su éxito dependerá de tener claros sus propósitos antes de empezar sus
estudios.
Determine
su situación actual y los requerimientos previos del curso. Establezca
si su experiencia y conocimientos son adecuados o si tiene que "ponerse
al día" en algunos temas antes de empezar.
Si
es la primera vez que va a tomar un curso a través de Internet,
determine si cuenta con los elementos tecnológicos adecuados para el
curso (capacidad del computador, rapidez de la conexión a Internet,
software necesario, etc.) La Web será su principal medio de estudio e
interacción, así que es el momento de adaptarse a ella.
Si
tenía "pendiente" el tema y lo había pospuesto por una razón u otra,
llegó el momento de conectarse y familiarizarse con el ciberespacio.
SU TIEMPO, SU ENERGÍA Y SU FAMILIA
Desde el
comienzo, su programa virtual le exigirá dedicar mucho tiempo y energia.
Si bien no tendrá que desplazarse o cumplir horarios de clase, sus
estudios afectarán su vida familiar. Por eso es necesario contar con la
comprensión y apoyo de su familia de manera que se pueda realizar una
planeación anticipada de los horarios de estudio y de los "sacrificios"
que se requieren.
Manténgase
informado de la agenda del curso y de los anuncios o instrucciones
especiales del profesor. Anticipe los momentos críticos que ocurriran al
final de cada unidad, especialmente si debe entregar trabajos o
presentar exámenes.
4. PERFIL DEL ESTUDIANTE VIRTUAL
Aunque
la educación virtual es un fenómeno reciente, la educación a distancia
ha estado vigente durante siglos. Los rasgos y cualidades de los
estudiantes virtuales de hoy en día siguen los patrones de los primeros
estudiantes a distancia. Con el mismo espíritu independiente y
auto-motivado de los antiguos estudiantes por correspondencia, los
estudiantes virtuales adoptan las nuevas tecnologías para su provecho
personal, creando una nueva cosecha de profesionales autónomos en su
desarrollo.
¿Quién es el estudiante virtual?
Aunque
provienen de todas partes y de todas las rutas de la vida, se trata
generalmente de trabajadores que buscan mejorar su nivel profesional.
Sin embargo, esta característica está cambiando a medida que las
universidades están empezando a ofrecen carreras completas a través de
Internet o en forma híbrida, creando una nueva población joven de
estudiantes virtuales.
¿Cuáles son sus características?
Son auto-motivados
Ya sea por
sus circunstancias personales o por su personalidad, su empuje proviene
de adentro. Sin embargo, esto no quiere decir que no necesitan de los
demás para llevar a cabo sus logros de aprendizaje o que sean solitarios
y poco sociables.
Son tecnológicamente hábiles
Rápidamente
adoptan las herramientas necesarias para completar con éxito sus
cursos. No tienen problema para navegar por el ciberespacio y están
abiertos a las nuevas ideas y métodos de trabajo para incluírlas en su
vida profesional.
Se comunican bien por escrito
Aunque
existan sistemas de video o de audio para interconectarse, el principal
medio de conversación interactiva es la escritura. La calidad de sus
escritos está en directa proporción con sus resultados.
Están listos a comprometer su tiempo y su energía en el curso
La carga
de trabajo de un curso virtual puede ser tan pesada como la de un curso
presencial. No es raro que un estudiante virtual dedique 20 horas o más a
la semana a sus estudios.
Creen en el proceso de aprendizaje fuera del aula tradicional
Saben que
el éxito depende de su propio esfuerzo y están dispuestos a asumir el
reto. El punto es claro. Si no cree, no lo haga. Los estudiantes
virtuales están dispuestos a conformar grupos de trabajo con sus colegas
para proyectos colaborativos. También asumen con seriedad su
participación en foros y realizan sus tareas digitales.
Comunican sus necesidades y preocupaciones
Contrario
al estudiante presencial, que puede pasar desapercibido y asumir sus
frustraciones y dificultades, el estudiante virtual debe hacerse
escuchar en caso de que existan problemas. Y lo hace.
En conclusión...
A
medida que el aprendizaje virtual se hace más común, las instituciones
educativas están aprendiendo a conocer cuáles son los componentes de
éxito de un programa educativo a través de Internet.
No
sabemos si los buenos estudiantes de las aulas tradicionales serán
exitosos en el ambiente virtual, lo que sí sabemos es que las
oportunidades están servidas y los buenos estudiantes no están dudando
en aprovecharlas y adaptarse a ellas.